อำเภอห้วยกระเจาของจังหวัดกาญจนบุรี อยู่ติดกับอำเภออู่ทอง จังหวัดสุพรรณบุรี นักท่องเที่ยวต่างถิ่นไม่ค่อยรู้จักอำเภอนี้กันมากนัก แต่เราก็ดั้นด้นไปเพื่อต้องการลิ้มลองเมนูเอกลักษณ์ประจำอำเภอซึ่งไม่เหมือนใครและไม่มีใครเหมือน นั่นก็คือ ไก่กระทอก 

และร้านต้นกำเนิดไก่กระทอกแห่งแรกของอ.ห้วยกระเจา มีชื่อว่า จ๊ะเอ๋ ไก่กระทอก (ใน Google Maps เขียนว่าไก่กระทอก ผู้ใหญ่บ่าย) ผมได้เคยลิ้มลองครั้งแรกเมื่อเกือบสิบปีก่อนถูกใจมาก

เพียง 55 กิโลเมตรจากอำเภอเมืองกาญจนบุรี ก็จะถึงอำเภอห้วยกระเจา ซึ่งร้านจ๊ะเอ๋ ไก่กระทอกนั้นจะอยู่ตรงข้ามกับที่ว่าการอำเภอและโรงพยาบาลห้วยกระเจาพอดี

จ๊ะเอ๋คือชื่อเล่นของคุณวรรณวิษาเจ้าของร้าน ภรรยาผู้ใหญ่บ่าย เจ้าของสูตรไก่กระทอก ซึ่งได้จากไป 11 ปีกว่าแล้ว ซึ่งร้านนี้เปิดมาได้ 18ปี โด่งดังไปทั่วทั้งจังหวัดเพราะเมนูไก่กระทอกนี้เอง

ไก่กระทอกสูตรดั้งเดิมนั้นจะทอดในหม้อใบโตๆ และใส่น้ำมันน้อยๆ เวลาทอดจะเขย่าหม้อกระทอกกระแทกไปด้วยจนไก่สุก จึงเป็นที่มาของไก่กระทอก(ตัวละ 360 บาท) ซึ่งเดี๋ยวนี้ก็ยังทอดในหม้ออยู่ แต่จะใส่น้ำมันท่วมๆเพื่อที่จะทอดได้ครั้งละหลายตัว

กรรมวิธีการทำ ต้องใช้ไก่บ้านเท่านั้น น้ำหนักตัวประมาณกิโลครึ่ง ล้างทำความสะอาด ผ่าท้อง เอาเครื่องในออก แล้วลงทอดในหม้อทั้งตัวเลย คอยกลับจนไก่สุกได้ที่ใช้เวลานานประมาณครึ่งชั่วโมง จากนั้นก็นำไก่ที่ทอดแล้วมาเขย่ากับเกลือ ไม่มีการหมักอะไรทั้งสิ้นเพราะเวลาทอดจะดำดูไม่น่ากิน

ทีเด็ดอีกอย่างอยู่ที่น้ำจิ้มรสจัดครบ 3 รสสมเป็นคู่จิ้นกับไก่กระทอก สูตรนี้คุณจ๊ะเอ๋ได้มาจากกำนัน 3 ท่าน เคล็ดลับคือต้องใช้น้ำปลาจากราชบุรียี่ห้อสามชัยเท่านั้นถึงจะไม่เค็มมาก ผสมกับมะนาว น้ำตาลปี๊บ กระเทียมและพริกขี้หนูที่ปั่นจนละเอียด(เดิมใช้วิธีโขลก) ไก่กระทอกหนังกรอบจิ้มกับน้ำจิ้ม กินเพลินหมดทั้งตัวในพริบตา

ร้านจ๊ะเอ๋ไก่กระทอกยังมีดีที่อาหารพื้นบ้านเมืองกาญจน์อื่นๆ ผมชื่นชอบแกงป่าไก่บ้านใส่เครื่องในไก่เป็นที่สุด(150 บาท)หรือจะสั่งเป็นแกงป่ากบก็ดีมากๆ เครื่องแกงรสเข้มรับมาจากพี่สาว เอามาทำแกงป่าน้ำขลุกขลิกรสจัดจ้าน ใส่มะเขือเหลือง มะเขือเปราะ และกะเพราป่า เผ็ดขนาดกินข้าวคำน้ำคำอร่อยสะใจ

 ของดีเมืองกาญจน์อีกอย่าง กบทอดใช้แต่น่องโตๆเนื้อเยอะๆ(200 บาท) ส่วนที่เป็นตัวกบจะเอามาสับละเอียดทั้งกระดูก นำมาทำเมนูกบผัดพริกแกงใส่หน่อไม้ดอง(150 บาท)ใส่ใบกะเพราป่าเช่นกัน เผ็ดจนโงหัวไม่ขึ้นทีเดียว

นอกจากนี้ก็มีต้มยำไก่บ้านใส่เครื่องในก็(150 บาท)ถึงเครื่อง ใส่หอมแดง พริกแห้ง ผักชีฝรั่ง ข่า ตะไคร้ กะเพราป่า(ไม่ใส่ใบมะกรูด) อีกทั้งต้มยำปลาช่อนใส่ไข่ปลาช่อน(150 บาท) ผัดกะเพราเนื้อ(150 บาท)นุ่มๆ(สูตรนี้ใส่ซีอิ๊วดำด้วย) ควรสั่งไข่เจียวร้อนๆมาตัดความเผ็ด(50 บาท)ด้วย และส้มตำปูปลาร้าก็แซ่บอีหลีอย่างไม่น่าเชื่อ(ส้มตำต่างๆ 40-50 บาท)

คนกาญจน์ต่างอำเภอยังสั่งไปกินเลี้ยงบ่อยๆทีละหลายสิบตัว ร้านจ๊ะเอ๋ ไก่กระทอก เปิด 8 โมงเช้าถึงแค่ 6 โมงเย็น หยุดทุกวันเสาร์ โทรมาสอบถามก่อนได้ที่ 089-523-7657 นะจ๊ะ